Seremos capazes de coexistir com novas formas de inteligência sem renunciar à nossa?

Os nossos antepassados de há um século atrás, no entanto, viam estes veículos a motor como um perigo real e uma intrusão nos seus direitos constitucionais. De facto, tiveram de aprender a viver com estas máquinas para sua própria segurança.

Por outras palavras, as pessoas, em geral, expressam frequentemente os seus receios e apreensões de que certos avanços tecnológicos possam constituir um perigo para a própria humanidade. O caso mais recente é o da Inteligência Artificial (IA). E se é verdade que estas tecnologias são tão disruptivas que provocam alterações no ecossistema económico e social, a própria humanidade, que é responsável pelo desenvolvimento destes avanços, acaba por impor limites e limites para que a utilização destes avanços seja sempre em benefício da maioria e não constitua um perigo.

E, tal como com o advento dos robôs e da automação, alguns empregos estão a ver as pessoas serem substituídas por máquinas, mas a verdade é que a tecnologia também tem o poder de gerar muitos novos empregos.

Isto deve-se ao facto de a IA e os seres humanos não terem as mesmas qualidades e capacidades. As máquinas baseadas em IA são rápidas, mais precisas e racionais, mas não são intuitivas, emocionais ou culturalmente sensíveis. E são precisamente estas capacidades que os seres humanos possuem e que nos tornam eficazes.

Porque rejeitamos a tecnologia

Calestous Juma, diretor de Ciência, Tecnologia e Globalização no Centro Belfer para a Ciência e Assuntos Internacionais da Harvard Kennedy School of Government, argumenta no seu livro "Innovation and Its Enemies: Why People Resist New Technologies", que a sociedade tende a rejeitar as novas tecnologias quando estas substituem, em vez de aumentarem, a nossa humanidade.

Em vez disso, abraçamos e adotamos com entusiasmo estes avanços quando apoiam o nosso desejo de inclusão, propósito, desafio, significado e alinhamento com a natureza. Fazemo-lo mesmo quando são pesados, dispendiosos, lentos a utilizar e se avariam constantemente.

Por exemplo, os primeiros tempos da introdução dos tratores nos Estados Unidos não foram o modelo de eficiência agrícola. Os tratores ofereciam poucas vantagens em relação aos cavalos. Alguns donos de tratores argumentavam que o seu valor poderia ser marginalmente melhorado se pudessem reproduzir-se como os cavalos.

Viver com as novas inteligências

Algo semelhante está a acontecer neste momento com a Inteligência Artificial, que se está a revelar muito útil e rentável para muitas coisas. Como ainda está em fase de desenvolvimento e nós, humanos, ainda nos estamos a habituar ao seu poder e às suas possibilidades, há muitos receios em torno dela. Quanto mais poderosa a IA se torna, quanto mais lhe pedimos para fazer por nós, mais importante é especificar cuidadosamente os seus objectivos.

Por isso, temos de nos certificar de que as máquinas de IA poderosas são "amigas do ser humano", ou seja, que os seus objectivos correspondem de forma fiável aos nossos próprios valores. No entanto, esta não é uma tarefa fácil, uma vez que a ética, a lei e os valores não são os mesmos em todos os países e culturas. O objetivo do desenvolvimento e da legislação é evitar que a nova e poderosa inteligência amplifique os lados obscuros da nossa própria natureza.

Novas formas de coexistência

Erik Brynjolfsson, diretor da Iniciativa do MIT sobre a Economia Digital e autor de Machine, Platform, Crowd: Harnessing Our Digital Future, defende que a IA e as tecnologias conexas já atingiram um desempenho sobre-humano em muitas áreas.

Na sua opinião, é muito provável que utilizemos este poder para tornar o mundo um lugar melhor. Por exemplo, podemos eliminar virtualmente a pobreza global, reduzir massivamente as doenças e proporcionar melhor educação a quase toda a gente no planeta. Mas denuncia que a IA e a aprendizagem automática (machine learning) podem ser utilizadas para concentrar cada vez mais riqueza e poder, deixando muitas pessoas para trás, e para criar armas ainda mais horríveis.

Por isso, na sua opinião, a pergunta correcta a fazer não é "o que vai acontecer?", mas sim "o que vamos decidir fazer? Esta abordagem deve dar-nos uma resposta que nos leve a trabalhar e a lutar para que a tecnologia esteja à altura dos nossos valores.